科技日報北京12月5日電　（記者張夢然）人們通常認為，疾病是由異物（細菌或病毒）入侵人體引起的，但影響人類的數(shù)百種疾病，其實是由細胞蛋白質生成錯誤引起的。美國馬薩諸塞大學阿默斯特分校領導的團隊最近利用尖端技術，破解了基于碳水化合物的代碼，該代碼控制某些蛋白質的正常形狀，而正常的蛋白質形狀才能使人體保持健康。研究發(fā)表在最新一期《分子細胞》雜志上。

科學家曾認為，控制生命的唯一密碼是DNA，但近幾十年來，人們認識到還有其他代碼在起作用，特別是在構建復雜折疊的分泌蛋白方面，這些蛋白在人類細胞的蛋白質工廠內質網（蛋白質折疊開始的地方）中產生。大約7000種不同的蛋白質（占人體所有蛋白質的1／3）在內質網中制造。分泌蛋白質負責從人體的酶到免疫和消化系統(tǒng)的一切，必須正確折疊才能使人體正常運作。

而一種稱為“伴侶”的特殊分子，有助于將蛋白質折疊成最終形狀，同時其還能識別錯誤折疊，并在它們造成損害之前“解決”它們。

“伴侶系統(tǒng)”的發(fā)現(xiàn)，歸功于糖蛋白組學和質譜分析，但研究人員希望其還能夠回答25年來一直懸而未決的問題：“伴侶”如何知道7000種不同的蛋白質折疊哪些是正確的？

此次研究給出的答案，涉及一種被稱為UGGT的“內質網守門人”酶，以及一系列稱為N－聚糖的碳水化合物標簽，這些標簽與蛋白質氨基酸序列中的特定位點相連。

研究人員使用CRISPR編輯后的細胞修改了“伴侶”網絡，同時開發(fā)了創(chuàng)新的糖蛋白組學技術。他們發(fā)現(xiàn)，UGGT酶把糖放置在特定位置來“標記”錯誤折疊的蛋白質。這是一種代碼，“伴侶系統(tǒng)”可讀取它，接著準確確定折疊過程中出現(xiàn)問題的位置以及如何修復。

這一結果為最終治療由錯誤折疊蛋白質引起的數(shù)百種疾病打開了大門。